在1998年，著名的咨詢公司埃森哲首次提出了“第四方物流（Fourth Party Logistics，簡稱4PL）”的概念。它描述的是一種供應(yīng)鏈集成商，這種集成商能夠調(diào)集和管理自己及具有互補性的服務(wù)提供商的資源、能力和技術(shù)，以提供一個全方位的供應(yīng)鏈解決方案。

4PL的核心服務(wù)是優(yōu)化整個供應(yīng)鏈，為此它需要整合三個關(guān)鍵領(lǐng)域的資源：

1. 供應(yīng)鏈管理：4PL需要具備豐富的供應(yīng)鏈管理經(jīng)驗和技能，以便為客戶提供量身定制的供應(yīng)鏈解決方案。這類服務(wù)通常由管理咨詢公司提供，其核心團隊擁有供應(yīng)鏈管理專家。

2. 信息技術(shù)：供應(yīng)鏈解決方案的實施往往依賴于信息系統(tǒng)，如企業(yè)資源規(guī)劃系統(tǒng)、決策支持系統(tǒng)等。這些系統(tǒng)的開發(fā)離不開信息技術(shù)的支持，因此擁有此類資源的企業(yè)多為物流軟件公司或大型咨詢公司，例如IMB。

3. 傳統(tǒng)物流商：這些企業(yè)通常擁有自己的運輸工具、倉庫和配送團隊。如果他們只提供貨運或倉儲等基礎(chǔ)務(wù)，那么他們是第二方物流（2PL）；如果他們提供物流解決方案，則被稱為第三方物流（3PL）。在我國，典型的3PL企業(yè)有中國郵政、中鐵快運、德邦物流和順豐等。

在跨境電商物流領(lǐng)域，出現(xiàn)了一種新型的物流服務(wù)商，他們不是傳統(tǒng)的2PL或3PL。這些服務(wù)商通過整合國內(nèi)、國際以及目的國的物流資源，為跨境賣家提供專門的物流通道服務(wù)。他們搭建信息系統(tǒng)，連接Ebay平臺賣家和DHL/UPS等國際快遞商，使得平臺小賣家也能享受到國際快遞商的優(yōu)惠價格。盡管這些服務(wù)商在海外建立了倉庫，并提供了訂單管理、庫存管理等增值服務(wù)，但他們并不涉及采購管理，缺乏供應(yīng)鏈管理經(jīng)驗，無法為賣家提供從供應(yīng)商到消費者的整個供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化服務(wù)。考慮到他們與4PL一樣，都是各類資源的集成商，并有可能向4PL方向發(fā)展，因此我們可以稱他們?yōu)椤邦惖谒姆轿锪鳌薄５湫偷钠髽I(yè)包括遞四方、出口易等。

那么，為什么在國內(nèi)尚未成氣候的第四方物流在跨境電商領(lǐng)域已經(jīng)開始顯現(xiàn)呢？這主要源于跨境電商物流的特殊性：

1. 跨境電商物流涉及的范圍廣、流程復(fù)雜?？缇澄锪靼▏鴥?nèi)物流、國際運輸和目的國物流三個部分，需要多個傳統(tǒng)物流商合作完成?？缇澄锪鬟€需要與進出口國海關(guān)打交道，這需要一個強大的集成商來整合各種資源。

2. 跨境電商物流需要強大的信息技術(shù)支持。與依賴傳統(tǒng)方式的電商賣家不同，物流服務(wù)商需要專業(yè)的信息技術(shù)來與賣家對接。物流行業(yè)本身就是一個信息化要求高的行業(yè)，整合各種資源更需要專業(yè)的信息技術(shù)。

3. 跨境電商的物流服務(wù)商需要提供多種增值服務(wù)以滿足賣家的各種需求。例如開發(fā)統(tǒng)一的后臺管理系統(tǒng)、提供保險服務(wù)、訂單管理、庫存優(yōu)化、需求預(yù)測等。這些都是傳統(tǒng)物流商可能忽視或無法提供的服務(wù)。

這些“類第四方物流”企業(yè)正在積極整合跨境電商供應(yīng)鏈上的各種資源，努力擺脫單純的物流角色，向著成為整個供應(yīng)鏈的“指揮家”的方向發(fā)展。盡管他們還面臨諸多挑戰(zhàn)，如供應(yīng)鏈管理技能、信息技術(shù)和資源整合能力的提升等，但他們已經(jīng)在供應(yīng)鏈金融、資源管理軟件等方面推出了增值服務(wù)。要想成為真正的第四方物流，這些企業(yè)還需要在工廠的分銷鏈、賣家的采購鏈/物流鏈/運營鏈以及各類增值服務(wù)中繼續(xù)努力。

備注：除了2PL和3PL，還有1PL，即第一方物流，指的是企業(yè)自己負(fù)責(zé)運輸和倉儲。

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