New Balance商標侵權(quán)案對新西蘭公司的啟示

2025年，New Balance在亞洲市場曾取得過巨大成功，但最近卻因侵犯商標，被中國廣州法院勒令支付2200萬美元作為賠償，這是該法院歷史上關(guān)于侵犯商標罰款最高的案例。此事件對新西蘭公司產(chǎn)生了一定的影響。

據(jù)風(fēng)口星網(wǎng)從新西蘭媒體的報道了解到，網(wǎng)絡(luò)能讓賣方利用現(xiàn)成的銷售渠道，中國市場龐大且具有開發(fā)潛力，中產(chǎn)階級不斷涌現(xiàn)，對外國產(chǎn)品需求巨大，而這一需求主要通過電子商務(wù)平臺來滿足，其他國家的消費者情況也類似。

James & Wells亞洲業(yè)務(wù)負責(zé)人Johnathan Chen表示，中國電子商務(wù)發(fā)展迅猛，吸引著新西蘭公司，但必須謹慎。新百倫的例子表明中國法律對待商業(yè)態(tài)度嚴肅堅決，會嚴厲制裁侵權(quán)行為，堅決捍衛(wèi)知識產(chǎn)權(quán)，即便面對國際性大公司。

2006年，New Balance在中國成立子公司，將產(chǎn)品歸屬于中文命名的品牌“新百倫（Xinbailun）”，然而“百倫(bailun)”品牌早在1996年就已被其他公司注冊，涵蓋鞋子、帽子和衣服。隨后，該公司注冊了一系列相關(guān)標志，包括“新百倫（Xinbailun）”，并于2008年獲得商標權(quán)。2011年，該公司起訴New Balance。New Balance雖稱此前不知商標已被注冊，且直譯成中文接近“新百倫”，但這一要求被駁回，因為New Balance的中文翻譯不止“新百倫”，還可譯成“紐百倫”和“新平衡”。

法庭認為New Balance故意誤導(dǎo)消費者將其與“Xinbailun”聯(lián)系起來，侵犯了當(dāng)?shù)毓镜臋?quán)益，阻礙了其發(fā)展。罰金是根據(jù)New Balance在中國市場的銷售情況核定的，其中大部分來自電子商務(wù)，這也是新西蘭出口商想進入中國市場卻又擔(dān)心的問題。

Johnathan Chen指出，新西蘭公司此前未考慮在中國市場的知識產(chǎn)權(quán)地位，現(xiàn)在則越來越擔(dān)心。New Balance的案例表明中國法律嚴肅打擊商標侵權(quán)行為，對其他公司起到警示作用，使電商平臺更加重視商標侵權(quán)問題，也讓更多代理機構(gòu)強調(diào)知識產(chǎn)權(quán)。雖然New Balance對此結(jié)果不滿，也打擊了一些小企業(yè)的積極性，但應(yīng)吸取教訓(xùn)，比如不能讓中國品牌占據(jù)過大比重，且中國市場存在很多相近商標。

新西蘭公司在考慮拓展海外市場時，應(yīng)重視品牌定位。很多新西蘭公司的人不了解中文品牌名的重要性，甚至有些擔(dān)憂，實際上他們對中文名牌是有擁有權(quán)和控制權(quán)的。新西蘭公司可從New Balance的例子中汲取經(jīng)驗，認識到中文品牌的價值、重要性以及如何管理品牌發(fā)展。

總之，新西蘭出口商應(yīng)明確自己的知識產(chǎn)權(quán)咨詢和戰(zhàn)略是否正確到位，以免面臨意想不到的罰款。（編譯 風(fēng)口星網(wǎng)/唐燕）