來源：跨境白武士 James

在食品和飲料行業(yè)，如若不對創(chuàng)新進行專利保護，企業(yè)可能會喪失顯著的市場優(yōu)勢。雖然普遍認為傳統(tǒng)的“食譜”難以獲得專利，但產品的獨特配方及其其他方面是有專利可能的。輕視這一點可能使您落后于那些善于保護自身創(chuàng)新并借此獲得競爭優(yōu)勢的同行。本文將深入探討如何通過專利申請來增強食品和飲料創(chuàng)新元素的市場地位。

獲得美國專利意味著您有權利阻止他人在美國制造、使用、銷售或提供銷售您的專利發(fā)明，并阻止他人將其進口到美國。不同于商業(yè)秘密權，專利權可以對那些獨立開發(fā)出相同技術的人主張權利，且專利保護期限長達20年。美國專利商標局（USPTO）頒發(fā)兩大類專利：實用專利和外觀設計專利。實用專利關注新的或有改進的有用工藝、機器、制造品或物質組成，而外觀設計專利則聚焦于制造品的新穎、原創(chuàng)和裝飾性設計。雖然USPTO在授予專利前會進行詳細的評估，但本文重點介紹三種適用于食品和飲料行業(yè)的實用專利類型：產品專利、用途專利和制造方法專利。

對于食品產品而言，實用的專利類型包括產品專利。產品專利保護的是產品本身，與產品的制造和使用方式無關。例如，一些公司獲得了玉米餅殼形狀和結構的專利，或特定能量棒的結構設計專利。在飲料領域，一些專利關注于防止相分離和沉淀的穩(wěn)定配方。這些專利賦予您阻止他人制造和銷售類似產品的權利，即使他們以不同的方式生產或使用這些產品。

除了產品專利外，用途專利在營養(yǎng)產品和膳食補充劑領域尤為關鍵。此類專利保護的是使用產品的特定方法，例如通過食用特定食品或飲料達到特定的效果。這類專利的侵權可能涉及未經(jīng)授權使用或誘導他人使用的方法。企業(yè)可能會對這些聲稱持謹慎態(tài)度，因為這些聲稱可能涉及藥品法規(guī)的審查。USPTO并不對膳食補充劑專利和藥品專利進行嚴格區(qū)分，因此企業(yè)可能需要獲得與自身產品標簽相對應的專利來增強維權能力。例如，某些用途專利可能涉及支持眼部健康或腎臟健康的方法。

最后一種類型是制造方法專利。這種專利保護的是制造產品的特定方法。雖然確定競爭對手是否通過模仿您的制造方法而侵權可能具有挑戰(zhàn)性，但制造方法專利可以為專利組合提供補充，尤其是在該方法能產生獨特特性時。這種專利侵權的潛在困難可能會受到美國相關法律的平衡調整，包括保護進口產品的權益等條款。企業(yè)可能需要考慮采用此種類型的專利策略來維護自身的權益。

為了了解市場狀況和競爭對手的動向，企業(yè)需要了解這些類型的專利可能如何激發(fā)創(chuàng)新者對其食品和飲料產品的描述、使用和生產方式進行創(chuàng)造性思考。對于那些尚未嘗試通過專利保護自身產品的企業(yè)，可能需要重新評估這一策略并進行市場調研。通過了解競爭對手可能獲得的專利類型并進行風險評估，企業(yè)可以更好地規(guī)避潛在的法律風險并開拓自身的市場領域。建議在開發(fā)重要新產品之前進行必要的市場調查和風險評估以規(guī)避可能的法律風險并獲得競爭先機。（來源：跨境白武士James）請注意，以上內容純屬作者個人觀點，并不代表風口星跨境立場！轉載需經(jīng)原作者授權同意。