根據(jù)美國專利商標局的數(shù)據(jù)，2019年1-11月美國外觀專利申請量為317000件，而中國申請量為456003件，其中廣東的申請數(shù)量是美國的6倍。即使申請數(shù)量如此之多，中國申請人在美國申請外觀專利仍需要一定的時間。

為了獲得美國外觀專利授權(quán)，中國申請人通常需要在提交申請材料后等待一年左右的時間。這個時間可能會因具體情況而有所不同，部分申請人可能在15個月內(nèi)就能獲得授權(quán)。那么，美國外觀專利申請具體需要哪些步驟呢？下面為大家介紹一下。

是初步審查階段。根據(jù)美國《專利法》的規(guī)定，申請人需要在提交申請之日起的三個月內(nèi)完成初步審查。在此期間，美國專利商標局會對申請進行審查。如果認為申請不符合法律規(guī)定，就會發(fā)出審查意見通知書，并通知申請人在指定期限內(nèi)答復(fù)或者提交修改文本。如果申請人不回復(fù)審查意見，美國專利商標局將會發(fā)出授權(quán)通知書。如果申請人在規(guī)定期限內(nèi)沒有回復(fù)或者沒有提交修改文本，那么美國專利商標局將會發(fā)出視為撤回通知書。

接下來是實質(zhì)審查階段。如果外觀專利申請通過了實質(zhì)審查，那么該外觀專利將獲得授權(quán)。但需要注意的是，美國專利審查是采用實質(zhì)審查制，并不會因為申請人的原因而加速審查。申請人需要在獲得授權(quán)之前進行大量的文件準備工作，例如申請文件、圖片和照片、說明書等。但這個過程通常只需要一年左右的時間，如果申請人準備充分，那么這一過程可能會縮短到半年左右。如果在提交申請時對外觀設(shè)計的描述不夠準確，那么將會被駁回。

然后是授權(quán)階段。在美國申請外觀專利需要一年左右的時間，其中還會有審查員與申請人溝通的過程。審查員會對申請人提交的文件進行審查，如果存在不符合專利授權(quán)條件的，那么將會發(fā)出不授予外觀設(shè)計專利的通知。如果申請人在收到通知后，沒有對該通知書提出異議，那么就可以獲得外觀專利授權(quán)。

如果外觀專利申請在通過初步審查后，申請人認為申請文件不符合要求，可以在接到通知之日起30天內(nèi)提出實質(zhì)審查請求。美國外觀專利的實質(zhì)審查請求是由申請人向美國專利商標局提出的。但需要注意的是，申請材料的遞交時間與遞交后是否能夠獲得授權(quán)沒有關(guān)系，所以申請人要根據(jù)具體情況來確定提交申請材料的時間。申請人還需要繳納相關(guān)的費用，包括申請費、授權(quán)后的年費、優(yōu)先權(quán)要求費和審查費等。

公開是外觀專利申請的必經(jīng)程序。但并非所有的申請都要經(jīng)過公開程序，只有在某些特殊情況下才需要經(jīng)過公開程序。例如，一項發(fā)明創(chuàng)造如果沒有向公眾公開過，該發(fā)明創(chuàng)造不能作為專利申請的客體。只有當該發(fā)明創(chuàng)造向公眾公開后，公眾才可以接觸到它，并通過它來獲得利益。從這個意義上講，在申請日或優(yōu)先權(quán)日起18個月內(nèi)未向公眾公開的申請，就不具有新穎性。一項外觀設(shè)計專利申請如果在遞交后的3個月內(nèi)沒有向公眾公布過，那該申請即被視為已公開。在申請人自發(fā)明創(chuàng)造完成之日起2年內(nèi)可以要求保護該發(fā)明創(chuàng)造的商業(yè)使用。

美國外觀專利申請需要經(jīng)歷多個步驟和程序，包括初步審查、實質(zhì)審查、授權(quán)和公開等。每個步驟都需要申請人耐心等待和積極配合，以確保申請能夠順利進行并最終獲得授權(quán)。