長期以來，中國企業(yè)在歐洲多國市場進行投資，通過申請歐洲專利來有效地保護自主創(chuàng)新技術。隨著歐洲統(tǒng)一專利制度的推進，中國專利申請人正越來越多地通過歐洲專利申請途徑，對其技術進行更為充分的專利保護。

2022年1月18日，奧地利交存了《統(tǒng)一專利法院協(xié)議（UPCA）臨時適用協(xié)定》的批準書，成為第13個批準該議定書的成員國，歐盟統(tǒng)一專利法院臨時適用階段正式開始。2月8日，EPO官方表示：歐洲統(tǒng)一專利實施前的準備工作進入最后階段。

那么，什么是歐洲統(tǒng)一專利呢？在實施歐洲統(tǒng)一專利制度前，申請人可通過下述兩種方式在歐洲國家提交專利申請：

在UPCA正式生效后，申請人可選擇在EPO下發(fā)授權意向書的1個月內(nèi)提交聲明，該專利申請將作為歐洲統(tǒng)一專利生效。歐洲統(tǒng)一專利生效后，自動在已批準的合約國生效，每年只需繳納一份年費。歐洲統(tǒng)一專利體系下，授權由EPO統(tǒng)一處理，訴訟則由歐盟統(tǒng)一專利法院司法管轄。

UPCA（統(tǒng)一專利法院協(xié)議）對歐盟任何成員國開放，但不向歐盟以外的國家開放。迄今為止，除西班牙和波蘭表示目前無意愿加入之外，其他歐盟成員國中目前已有13個簽署了該協(xié)議。受脫歐事件的影響，目前英國已退出UPCA。

在未來：申請人可以根據(jù)自己的喜好、費用評估和風險評估后，在上述表格的三種途徑中選擇適合自己的申請模式。

老王解讀：

①歐洲現(xiàn)有專利體系與統(tǒng)一專利體系是共存而非替代的關系?，F(xiàn)有專利體系基于EPC合約運行，包括27個歐盟國家與11個非歐盟國家。歐洲現(xiàn)有專利體系適用38個國家。UPCA（統(tǒng)一專利法院協(xié)議）對歐盟任何成員國開放，但不向歐盟以外的國家開放。目前有25個成員國有加入意向，其中有13個成員國簽署了協(xié)議。

②歐洲統(tǒng)一專利只是歐洲專利生效的一種新形式，其提交申請的途徑、授權、異議等流程都保持不變。

③從UPCA生效開始，所有在締約國生效的歐洲專利都受UPC的管轄：如果申請人不想受UPC管轄，在過渡期內(nèi)，傳統(tǒng)歐洲專利的權利人可以“選擇退出”UPC系統(tǒng)。統(tǒng)一專利始終受統(tǒng)一專利法院的管轄，無法選擇退出。各個國家法院對直接通過該國專利局申請的專利仍然擁有管轄權。UPC在該類專利方面不具有任何管轄權。

④歐洲統(tǒng)一專利，未來在維權上程序會相對簡單，但是一旦失效也會在全體成員國失效。

2022年2月3日，歐洲專利局（EPO）發(fā)布了2022年《歐洲專利局審查指南》修訂版的預覽文件，該指南于2022年3月1日正式生效。新版的審查指南主要修訂了以下內(nèi)容：補充修訂關于計算機實施發(fā)明的數(shù)學方法、人工智能和模擬；修訂了生物技術專利申請相關的生物材料和序列表的存放、基于公共秩序和道德的排除、抗體；部分優(yōu)先事項；根據(jù)權利要求修改說明書；其他包括：準備口頭程序時提交的材料；諸如“大約”、“大概”或 “基本上”等術語規(guī)范；非統(tǒng)一性和從屬權利要求。

歐洲統(tǒng)一專利體系暫未正式生效，但有望今年實現(xiàn)。因此申請人要對自己的歐洲專利進行評估，做好應對的準備：如是否退出統(tǒng)一專利法院的管轄權，未來歐洲專利的申請布局等。更多問題歡迎咨詢老王！